La Orquesta Die Kölner Akademie (La Academia de Colonia), anteriormente conocida por el nombre de Orchester Damals und Heute (entonces y ahora), existe desde 1996 y fue fundada por el director de orquesta Michael Willens, nacido en Nueva York y antiguo alumno de Leonard Bernstein. Este extraordinario conjunto que interpreta música del siglo XVII al siglo XX no sólo con instrumentos originales sino también con instrumentos modernos ha ofrecido varios conciertos en Europa, Estados Unidos y Australia. La orquesta se considera embajadora de la música y se ha impuesto la tarea de dar a conocer compositores contemporáneos y sus obras y crear más intrerés por la música “seria”. Los músicos son de diversos países (Alemania, Austria, Francia, Holanda, Inglaterra, Cánadá, Australia, Argentina y E.E.UU) que crean por su orígenes culturales un conjunto lleno de timbres diferentes. Los miembros de la Orquesta Die Kölner Akademie han demostrado su capacidad en las siguientes Orquestas: The Chamber Orchestra of Europe, Musica Antiqua Köln, Consentus Musicus Wien, Akademie für Alte Musik Berlin, Concerto Köln, Ensemble Modern, Orchestre Revolutionnaire et Romantique, English Concert, Gürzenich Orchestra, Duisburg Symphoniker y otras.

Cada programa de concierto se basa en un tema o concepto. Una vez que el repertorio ha sido fijado, los músicos, en la tarea de abordar las obras, intentan utilizar la interpretación instrumental históricamente más correcta.

A pesar de la gran competencia de orquestas subvencionadas por el Estado, la Orquesta Die Kölner Akademie ha podido afirmar su posición como empresa privada en el sector de la música y desarrollar un alto nivel musical.

La Orquesta Die Kölner Akademie es el fruto de la experiencia adquirida durante 20 años trabajando con diversos conjuntos dedicados a la música contemporánea o antigua. Para el director de orquesta Micheal Willens la fundación de este conjunto ha sido un deseo natural.